百合花鳞片的外性是种的分类依据之一。多数百合花的鳞片为披针形，无节，鳞片多为复瓦状排列于鳞茎盘上，组成鳞茎。茎表面通常绿色，或有棕色斑纹，或几乎全棕红色。茎通常圆柱形，无毛。百合花叶呈螺旋状散生排列，少轮生。叶形有披针形、矩圆状披针形和倒披针形、椭圆形或条形。叶无柄或具短柄。叶全缘或有小乳头状突起。百合花大、单生、簇生或呈总状花序。花朵直立、下垂或平伸，花色常鲜艳。花被片6枚，分2轮，离生，常有靠合而成钟形、喇叭形。花色有白、黄、粉、红等多种颜色。雄蕊6枚，花丝细长，花药椭圆较大。　　百合花耐寒，但最适生长温度在15--25度之间，低于10度或高于30度均生长不良。百合花一般喜在ph值为5.5--6.5的偏酸性土壤及容重在1克/立方厘米以下富含腐殖质的土壤。忌水淹，喜半荫环境，但过度荫蔽会引起花茎徒长和花蕾脱落。　　世界野生百合花约有90多种，我国是世界百合花起源的中心，据调查我国约有原产百合花46种，18个变种，占世界总数的一半以上，其中36种15个变种为我国特有，南平市就有16种，其中野生百合花5种、变种1种、变异10种。在山区遍地野生的就有橙红色的卷丹和白色的野百合花两种，是我国宝贵的种质资源。美国、法国及荷兰的花卉育种专家多次来南平考察百合花，称赞这些品种是世界上少有的优良品种，具有区域特色和发展潜力。